抗生素主要用于细菌感染，那究竟什么时候使用抗生素，这是医患双方都感到头痛的问题。专家表示，使用抗生素在医生的经验和科学的指南之间有一个“灰色地带”，需要医生综合二者才能做出合理判断。感冒患者在下面5种情况下才能使用抗生素。
　　发热、寒战 既发热又怕冷、打寒战是细菌感染的标志性表现，但流感病毒也可能引起这些症状。感冒发热时，医生会根据具体情况决定是否使用抗生素。如果你发热时，周围正处于流感流行期间，那么可能并不需接受抗生素治疗，但要记住，来年务必打一针流感疫苗。
　　流黄绿色鼻涕 一般来说，病毒性感冒患者通常会流清鼻涕，如果鼻腔分泌物呈绿色或黄色，则可能是细菌感染症状。但要注意，病毒感染患者有时也可能流绿色的鼻涕。因此，单纯靠分泌物颜色决定是否使用抗生素的做法，仍然不靠谱。
　　嗓子痛、有白点 很多人感冒时首发症状就是嗓子痛，如果咽喉红肿，而且咽部黏膜上有白点，这是细菌感染的又一特征。另外，如果除了嗓子痛，没有流鼻涕、打喷嚏等其他感冒症状，也要小心，因为这可能是链球菌感染。尽快做个咽拭子检查，用不了20分钟就能明确病原菌，进行相应治疗。
　　10天还不见好 病毒感染挥之不去，迁延时间太长会演变成鼻窦炎等更严重的问题，同时可能并发细菌感染。如果感冒症状持续超过10天以上，使用抗生素的几率就会增大。
　　化验结果 实验室检查是决定是否真的需要抗生素治疗的惟一“铁证”。医生通过提取鼻腔或口腔、咽喉黏液，经过实验室培养之后得出化验结果，但这需要1～2天时间。因此，医生往往会根据实际情况，综合上述症状更早地做出诊断，为患者争取治疗时间。